僕の初恋は小学校二年生の時だった。笑うと両頬にえくぼの出来るかわいい女の子。幼かった僕は彼女への想いを素直に言葉に出来るはずもなく・・・。「えくぼセイジン」なんてあだ名をつけて、からかっていた。よくある愛情表現の裏返しだ。

　『君と話がしたい。君のことを知りたい』

という僕の想いは

「や〜い、えくぼセイジン！」

という言葉に置きかえられてしまう。

周囲の仲間も僕に続く・・・。僕は言葉を止められない。

その時、彼女はどんな思いだったろうか？僕を憎んだろうか？

僕の言葉が彼女の中で真実の想いに翻訳されることは、なかったのだろうか？

　

　１度だけ、彼女の家まで友人３人と連れ立って出かけて行ったことがある。３キロもある彼女の家までの道のりを僕らは歩いた（今思い出すと、心の中に『スタンド・バイ・ミー』が流れてくる）。

彼女の家で何をしたのか覚えていない。

しかし、ときどき今でも夢を見る。

　赤い小さな靴が片方だけ、川を流れて行く。彼女と僕は川沿いにそれを追いかける。その靴を川へ放りこんだのは、僕だったのだろうか？彼女の顔は涙で濡れていただろうか？思い出せない。夢では二人がいつまでも川原を走り、赤い靴を追いかけているのだ。

あれから二十年たった今でも、かわることなく・・・・・。